El gas que Colombia ahora compra en barco

Colombia importa un tercio de su gas mientras cada gobierno cambia la regla para buscarlo

En pocas palabras. Colombia ya no produce todo el gas que usa. De cada 100 unidades de gas que se consumieron en agosto, 34 llegaron de afuera. El Gobierno anunció que vuelve a buscar gas, pero el gas nuevo tarda casi diez años en llegar, y la regla para buscarlo cambia cada cuatro.

Qué pasó. El 25 de septiembre, el presidente Abelardo de la Espriella posesionó al nuevo presidente de Ecopetrol, la petrolera que es en su mayoría del Estado. Ahí anunció que el Gobierno vuelve a firmar contratos para buscar petróleo y gas. Eso incluye el fracking: sacar el gas rompiendo la roca con agua a presión. Pidió dejar de lado la "histeria ambiental" y prometió controles ambientales rigurosos.

El gobierno anterior había dejado de firmar contratos nuevos. Era parte de su plan para pasar a otras energías, la llamada transición energética.

Días antes, Promigas, una empresa que transporta y distribuye gas, publicó su informe InfoGas 2026. Ahí dice que en agosto, de cada 100 unidades de gas que se usaron en el país, 34 fueron importadas. Es decir, una de cada tres.

Cómo llegamos aquí. Piense en la despensa de una casa. Lo que hay guardado son las reservas. En 2018, Colombia tenía 3.782 gigapies cúbicos de gas guardados bajo tierra (un gigapie cúbico es mil millones de pies cúbicos). En 2025 le quedaban 1.717. Menos de la mitad. Lo dice la ANH, la Agencia Nacional de Hidrocarburos, que es la que entrega los terrenos para buscar y lleva la cuenta.

La ANH dice que ese gas alcanza para 5,9 años. Cuidado con ese número. No empeoró solo porque el país también está sacando menos gas. Es como la despensa: si la familia come menos, la comida dura más días, aunque haya menos comida.

El problema del calendario. La regla para buscar gas cambia cada cuatro años, con cada gobierno. Pero encontrar gas y empezar a sacarlo toma casi diez. Un ejemplo: Sirius es el hallazgo de gas más grande del país. Está bajo el mar Caribe. Según Ecopetrol y Petrobras, no dará gas antes de 2030.

El gobierno que decide no buscar no paga la cuenta. La paga el gobierno siguiente y, sobre todo, la familia que usa gas.

Por qué sube la factura. El gas que se importa llega en barco. Viene enfriado hasta volverse líquido; se llama GNL, gas natural licuado. Se paga a precio internacional, más lo que cuesta enfriarlo, traerlo y volverlo gas otra vez. Naturgas, el gremio del sector, anunció alzas de entre 20% y 36% en las tarifas desde enero de 2026. La mayor, en Bogotá. Y entre enero y agosto, las industrias usaron 23% menos gas. Colombia tiene gas bajo el mar, y lo compra en el muelle.

¿Hay salida? Otros países han probado reglas que duran más:

• Argentina. En 2020 creó el Plan Gas.Ar. El Estado hizo una subasta: las empresas competían por contratos a cuatro años. Además construyó el gasoducto que lleva el gas de Vaca Muerta hasta las ciudades. En 2025, las compras de energía al exterior cayeron 18% y el país tuvo un año récord en su balanza de energía: vendió afuera más de lo que compró. Lo dice el Indec, su oficina de estadística.
• Estados Unidos. Un estudio de Brookings calculó que el gas de esquisto (el que se saca con fracking) bajó el precio entre 2007 y 2013. Cada hogar con gas ahorró unos 200 dólares al año.

En resumen, lo que ayuda: contratos largos que se ganan en subasta, reglas que no cambien con cada gobierno, y tubos y puertos para traer gas mientras llega el nuevo.

Pero ojo.

• Un contrato firmado hoy no prende una estufa en 2027. El gas nuevo tarda años. Mientras tanto, el faltante se sigue comprando afuera.
• Argentina produce más gas que nunca, y aun así sigue comprando GNL en invierno.
• El fracking tiene costos. Un estudio en Science Advances revisó 1,1 millones de nacimientos en Pensilvania, Estados Unidos. Las mamás que vivían a menos de un kilómetro de un pozo tenían 25% más probabilidad de tener un bebé con bajo peso. Es decir: donde lejos de los pozos nacerían 4 bebés con bajo peso, cerca de un pozo nacerían 5.
• Si la próxima elección vuelve a cambiar la regla, el anuncio de hoy será una vuelta más del mismo columpio.

Ya pasó antes. (Conocimiento general.) Durante décadas, el gas de los campos de La Guajira alcanzó para todo el país. Cuando se empezaron a agotar, en 2016 abrió en Cartagena el primer puerto para recibir gas importado. Era solo un respaldo, por si acaso. Hoy el respaldo se volvió proveedor.