Imaginemos: una regla del gas que dure más que un gobierno

Imaginemos: una regla del gas que dure más que un gobierno

En pocas palabras. Colombia se está quedando sin gas propio y cada vez lo compra más caro afuera. Parte del problema es que las reglas para buscar gas cambian con cada gobierno, y encontrar gas toma casi diez años. Hoy imaginamos una regla que dure más que un gobierno.

Cuál es el problema. Piense en una finca de mangos. Un árbol tarda años en dar fruta. Si cada cuatro años llega un dueño nuevo que cambia las reglas (hoy se siembra, mañana se prohíbe, pasado se vuelve a sembrar), la finca nunca cosecha.

Eso le pasa al gas. Un yacimiento tarda casi diez años en producir, pero la regla cambia cada cuatro. Según la Agencia Nacional de Hidrocarburos, el gas que tenemos comprobado alcanza para 5,9 años. Y en agosto, de cada 3 unidades de gas que usamos, 1 llegó en barco.

Por qué importa en su casa. El gas de afuera es mucho más caro. En 2026, el gas colombiano se vendió a unos 8 dólares (medido en millones de BTU, la unidad con que se negocia el gas). El importado, en contratos nuevos para septiembre a noviembre, a casi 25 (Fuente única; no verificado.). Es decir, unas tres veces más.

Con una cuenta gruesa nuestra, esa diferencia cuesta unos 1.000 millones de dólares al año, y se paga en la factura.

Qué han hecho otros países.

• Noruega abre cada año, desde 2003, una convocatoria para buscar gas en zonas que se conocen de antemano. Las empresas saben qué viene, y el Gobierno dice que esa previsibilidad es la clave. Un estudio de la Universidad de Chicago, con datos de Texas, encontró algo parecido: cuando hay incertidumbre, las empresas perforan menos.
• Argentina creó en 2020 subastas de contratos a cuatro años con precio fijo. Parece que frenó la caída de la producción, aunque nadie lo ha medido de forma independiente. Tuvo un costo: el Estado pagó parte del precio.
• Chile construyó un puerto para recibir gas en barco después de que Argentina le cortara el suministro en 2004. Empezó a operar en 2009 y costó hasta 1.200 millones de dólares. Sirvió de puente.

Y el fracking. El fracking es sacar gas rompiendo la roca con agua a presión. Una revisión de 52 estudios, publicada en 2024, encontró que casi todos los que miraron nacimientos cerca de pozos (22 de 24) hallaron al menos un efecto dañino, como bebés con bajo peso. En Colorado, Estados Unidos, respondieron en 2020 exigiendo unos 600 metros entre pozos nuevos y casas, con excepciones.

Imaginemos. Una ley del gas que dure diez años, con cuatro piezas:

1. Buscar gas todos los años. Cada año se abre una convocatoria para explorar, en zonas anunciadas con dos años de anticipación. Un gobierno puede agregar zonas, pero no suspenderla sin una ley nueva.
2. Contratos largos para el gas de las casas. Cada año se subastan contratos de cinco a ocho años, con un precio máximo atado al del gas importado. El gas colombiano compite contra el del barco.
3. Los barcos, como puente. Los puertos para recibir gas en el Caribe y el Pacífico se contratan con fecha de revisión, no para siempre.
4. Fracking solo con reglas claras. Antes de empezar, universidades públicas y el Instituto Nacional de Salud miden la salud, el agua y los temblores de la zona, y lo publican. Hay una distancia mínima a casas y escuelas. Y si la medición encuentra daño, se para automáticamente.

Los hogares de estratos 1 y 2 conservan el subsidio al gas básico. La idea es que un ambientalista y un petrolero salgan igual de incómodos.

Cuánto costaría. Lo nuevo sale relativamente barato. El puerto del Pacífico cuesta entre 150 y 172 millones de dólares. Medir la salud y el agua cuesta, por nuestra cuenta, unas decenas de millones, que pagarían las empresas con un cobro por pozo. El subsidio a estratos 1 y 2 ya existe. Lo caro es no hacer nada: esos 1.000 millones al año.

Pero ojo.

• Una ley también se puede tumbar: el Congreso de 2030 puede deshacer lo que apruebe el de 2027.
• Los ambientalistas dirían que amarrar diez años de exploración choca con los compromisos contra el cambio climático.
• La industria diría que tantas mediciones y distancias demoran justo lo que se necesita rápido.
• Si el precio máximo queda muy bajo, nadie ofrece gas; si queda muy alto, el usuario paga de más.
• Y ningún contrato firmado en 2027 prende una estufa antes de 2030.