· Edición 22 · 6 min de lectura
Desaparecidos: se encuentran cuerpos más rápido de lo que se logra devolverlos
Desaparecidos: se encuentran cuerpos más rápido de lo que se logra devolverlos
En pocas palabras. Colombia busca a unas 137.000 personas dadas por desaparecidas. En ocho años, la Unidad de Búsqueda ha recuperado 5.721 cuerpos, pero solo 830 han vuelto a sus familias. El cuello de botella es ponerles nombre. Y el presupuesto de 2027 recorta justo los laboratorios que se crearon para eso.
Qué pasó. Piense en una oficina de objetos perdidos con miles de maletas sin etiqueta. Encontrar la maleta es la mitad del trabajo. La otra mitad es saber de quién es.
Con la búsqueda pasa algo parecido. La Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas, la entidad que creó el acuerdo de paz para buscar a quienes desaparecieron en el conflicto, presentó su balance de ocho años, con cifras al 31 de agosto:
- 137.000 personas dadas por desaparecidas.
- 633 encontradas con vida.
- 5.721 cuerpos recuperados.
- 830 entregados a sus familias.
De cada 100 cuerpos recuperados, unos 15 han vuelto a casa. Solo en 2025, la Unidad recuperó más de 1.800 cuerpos e hizo 222 entregas.
Ahora llega el presupuesto. Según la Unidad, el proyecto para 2027 le da 59.636 millones de pesos de inversión: 21,8% menos de lo que ejecutó en 2026. Sus cálculos técnicos pedían 112.002 millones. Con ese recorte, dice, tendría que cerrar al menos la mitad de sus seis centros forenses.
El 28 de septiembre, el alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos pidió recursos suficientes para la Unidad y para la JEP, el tribunal del acuerdo de paz. El 6 de octubre lo pidió la CIDH, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Cómo llegamos aquí.
- Encontrar es más rápido que identificar. Los restos suelen estar muy deteriorados o incompletos, y el examen de ADN toma tiempo. Medicina Legal, la entidad que identifica los cuerpos, le dijo a Reuters que sus retos son el volumen de casos, su complejidad técnica y la falta de personal.
- Sin muestra de la familia, no hay nombre. El ADN de un hueso sirve si hay con qué compararlo: la sangre o la saliva de un pariente. Muchas familias nunca han dado esa muestra.
- Los cementerios guardan la respuesta, mal anotada. La Unidad calcula que hay unos 25.000 cuerpos sin identificar en cementerios e instituciones del país. Los registros varían mucho de un cementerio a otro, y a veces los restos están mal marcados.
- Varias entidades, una sola fila. La Unidad busca, Medicina Legal identifica y la Fiscalía investiga. Ya en 2008, un informe de la Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas, la ICMP, le recomendó a Colombia coordinar esas entidades para identificar más y más rápido. Los centros forenses que hoy están en riesgo son justamente esa coordinación: la Unidad y Medicina Legal en un mismo lugar. El de Medellín recibió 299 cuerpos y analizó 147 en sus tres primeros meses.
Ya pasó antes. En el cementerio de Rionegro, Antioquia, un equipo del grupo de análisis de datos HRDAG y la organización Equitas cruzó en 2009 los libros de la parroquia, la libreta del sepulturero y las lápidas. La idea: los cuerpos sin nombre podían ser los desaparecidos que alguien buscaba. En septiembre de 2026, Reuters contó la historia de una mujer que, en un cementerio de Rionegro, vio sacar de un ataúd los restos que podrían ser de su hermano, soldado desaparecido en 2003. Dos años y medio después, seguía esperando el resultado. La pista existe hace años; el nombre todavía no.
Ya pasó en otras partes. Cuando se encuentra más de lo que se identifica, los cuerpos se acumulan. En México, organizaciones de familias cuentan más de 72.000 cuerpos sin identificar en las morgues, y un comité de la ONU lo llama "crisis forense".
¿Hay salida? Bosnia y Herzegovina muestra una. Tras las guerras de los años noventa en la antigua Yugoslavia, unas 40.000 personas quedaron desaparecidas. La ICMP montó desde 1996 un sistema guiado por el ADN:
- Primero, las familias. Se recogen muestras de sangre de los parientes en una gran base de datos.
- Después, los huesos. Se saca el ADN de cada resto y se compara con toda la base, no caso por caso.
- Al final, el resto de pruebas. La antropología, la medicina y los objetos personales confirman el resultado.
Según la ICMP, hoy se sabe qué pasó con más de 70% de esas 40.000 personas, y con unas 7.000 de las 8.000 desaparecidas en Srebrenica.
Pero ojo. Bosnia es un caso más sencillo. Allí las desapariciones se concentraron en pocos años y en un territorio más pequeño, y hubo mucho dinero internacional. En Colombia hay decenas de años de conflicto y muchos actores. (Conocimiento general.) El mismo informe de 2008 de la ICMP advertía que en Colombia las causas de las desapariciones son más diversas que en otros países. Y un sistema guiado por el ADN depende de que las familias den su muestra: donde no la dan, el laboratorio no tiene con qué comparar. Copiar el modelo no garantiza el resultado.
Dos lecturas
Proteger la búsqueda del recorte. Las familias llevan décadas esperando y el Estado tiene obligaciones internacionales con ellas. Cerrar laboratorios que apenas empiezan a rendir es tirar lo invertido: los cuerpos recuperados seguirán sin nombre y la fila crecerá. El monto en juego es pequeño frente a un presupuesto de 634,9 billones de pesos.
Todos tienen que apretarse. El país tiene un hueco fiscal grande y cada peso tiene otros usos urgentes. Los ponentes del Gobierno defienden los recortes al sistema del acuerdo de paz como una forma de ordenar prioridades. Más dinero no garantiza más identificaciones si las entidades no trabajan mejor juntas; la eficiencia también es una obligación.
Quién decide y cuándo
Quién decide. El Congreso, en las plenarias de Senado y Cámara, que pueden mover recursos dentro del presupuesto con el aval del Ministerio de Hacienda. (Conocimiento general.) La Unidad decide después qué centros mantiene con lo que reciba.
Cuándo. Las plenarias votarán el presupuesto de 2027 entre el 13 y el 15 de octubre. El plazo legal vence el 20 de octubre.
Cómo participar. Las sesiones se pueden seguir por el Canal Congreso, y cualquier persona puede escribirles a los congresistas de su departamento antes de la votación. (Conocimiento general.)
Seguimiento de la decisión
Pendiente · plazo:
Congreso (plenarias de Senado y Cámara): Aprobar el presupuesto de 2027 con o sin más recursos de inversión para la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas, que según la entidad tendría 21,8% menos que en 2026.
Las plenarias votarán el presupuesto entre el 13 y el 15 de octubre; el plazo legal es el 20. El 6 de octubre, la CIDH pidió garantizar los recursos de la Unidad y de la JEP.
Para conversar
La pregunta. ¿Cuánto debería pesar en el presupuesto la búsqueda de alguien que desapareció hace treinta años, frente a las urgencias de hoy?
Qué puede hacer usted. Si en su familia hay una persona desaparecida en el conflicto, puede pedir su búsqueda a la Unidad, sin costo, y preguntar cómo dar una muestra de ADN para compararla con los cuerpos recuperados. (Conocimiento general.)
Para leer más
Los escogidos, de Patricia Nieto (Sílaba, 2012). Una crónica sobre Puerto Berrío, donde los habitantes "adoptan" las tumbas de los muertos sin nombre que baja el río Magdalena. Ganó el premio del Círculo de Periodistas de Bogotá al mejor libro de periodismo de 2012. Muestra, sin morbo, qué hace una comunidad cuando el Estado no alcanza a nombrar a sus muertos.
Hasta encontrarlos: el drama de la desaparición forzada en Colombia, del Centro Nacional de Memoria Histórica (2016). El informe sobre la historia, las cifras y las búsquedas de las familias. Se descarga gratis y de forma legal en la página del Centro.
¿Le interesa ver las fuentes?
19 fuentes: 2 académicas, 4 oficiales, 3 de organizaciones, 10 de prensa.
- Oficial Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD). Reducción de la inversión para 2027 pone en riesgo la búsqueda de más de 137.000 personas desaparecidas
- Prensa Infobae. Ubpd está en alerta por reducción de la inversión para 2027, que arriesgaría la búsqueda de 137.000 personas desaparecidas
- Prensa Publimetro. Búsqueda de más de 137.000 desaparecidos estaría en riesgo por recorte de recursos para 2027, alerta la UBPD
- Prensa Infobae. La Cidh instó al Estado colombiano a garantizar los recursos para el funcionamiento de la JEP y la Unidad de Búsqueda para 2027
- Prensa El Tiempo. La CIDH solicitó garantizar recursos para la JEP y la Unidad de Búsqueda de Desaparecidos
- Prensa Blu Radio. ONU pide garantizar recursos para la JEP y la Unidad de Búsqueda
- Prensa El Heraldo. La búsqueda continúa: UBPD recuperó diez cuerpos en el cementerio Calancala
- Oficial Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD). Durante 2025, la Unidad de Búsqueda encontró a 274 personas con vida y recuperó más de 1.800 cuerpos
- Oficial Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD). Los retos de la identificación de 25.000 cuerpos en Colombia
- Oficial Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. En solo tres meses, el Centro Integral de Abordaje Forense e Identificación de Medellín analizó 147 cuerpos
- Prensa Reuters (vía Yahoo News). As Colombia slowly identifies conflict victims, families left waiting
- Organización Human Rights Data Analysis Group (HRDAG) y Equitas. Estudio piloto sobre cuerpos no identificados en el cementerio de Rionegro (Antioquia), 2009
- Organización Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas (ICMP). Colombia's Response to Enforced Disappearances (informe de 2008)
- Organización Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas (ICMP). Western Balkans: más de 70% de las 40.000 personas desaparecidas ya tienen respuesta
- Académica American Academy of Forensic Sciences, actas 2010 (Huel, Parsons y otros, ICMP). High Throughput DNA Typing for Degraded Skeletal Remains and Victim Reference Samples in a Large Scale DNA-Led Missing Persons Identification Project: Srebrenica
- Académica Forensic Science International: Reports (Molina, Castellanos, Baena, Salgado y Pringle, 2022). Forced disappearance and missing people in Colombia, South America
- Prensa El Imparcial (México). México enfrenta crisis forense con más de 72 mil cuerpos sin identificar
- Prensa Infobae. Recorte de 170.000 millones a la JEP fue aprobado en primer debate del Presupuesto 2027
- Prensa Radio Hoy. Presupuesto 2027: votación en plenarias del Congreso será entre el 13 y 15 de octubre
Glosario
- Unidad de Búsqueda (UBPD): Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas. Entidad creada por el acuerdo de paz para buscar a las personas desaparecidas en el conflicto, vivas o muertas. Su búsqueda es humanitaria: no investiga delitos.
- Medicina Legal: Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses; examina los cuerpos y los identifica.
- Entrega digna: cuando la familia recibe el cuerpo identificado de su ser querido, con acompañamiento y respeto por sus costumbres.
- Cuerpo no identificado: cuerpo enterrado o guardado sin nombre; en los cementerios suele marcarse "NN".
- Muestra de referencia: sangre o saliva de un familiar, cuyo ADN se compara con el de los restos.
- CIDH: Comisión Interamericana de Derechos Humanos, órgano de la OEA.
- ICMP: Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas, creada en 1996 para identificar a los desaparecidos de la antigua Yugoslavia.
- JEP: Jurisdicción Especial para la Paz, el tribunal del acuerdo de paz.
Nota metodológica
Hicimos unas 55 búsquedas en español e inglés: barrido de noticias del 5 al 7 de octubre (Colombia, América Latina y mundo), revisión de los temas abiertos y búsquedas dirigidas de documentos oficiales (Unidad de Búsqueda, Medicina Legal, ICMP) y de estudios sobre identificación forense. No pudimos abrir ningún documento completo, ni de prensa ni oficial ni académico: trabajamos con resúmenes y resultados de búsqueda, y no atribuimos a los estudios más de lo que dicen sus resúmenes. De 19 fuentes, 9 no son de prensa.
Hoy hay dos ediciones. Esta es la principal; la segunda, sobre la consulta previa, es la edición 23.
Es un tema de víctimas: va sin humor y sin paradoja del día, y no damos detalles de ningún caso más allá de lo publicado.
Temas abiertos: el Fondo Milagro firmó su fiducia y recibió un decreto de recursos, y las apuestas en línea salieron del aire en Brasil; los agregamos como actualizaciones de las ediciones 13 y 6. No encontramos decisión de la CAR sobre las concesiones de agua (la marcamos como revisada), ni el decreto de emergencia por El Niño, ni la resolución final del crédito a las EPS (los comentarios cerraban hoy), ni novedades del FMI, del gas o del proyecto de drones. El DANE publica la inflación de septiembre hoy en la tarde; la Comisión de Concertación recibe comentarios hasta el 9 de octubre y se reúne el 13. El presupuesto se vota del 13 al 15 de octubre y la segunda vuelta en Brasil es el 25.
Quedó sin verificar o con límites:
- Las cifras del balance (137.000, 633, 5.721 y 830) son de la Unidad, al 31 de agosto de 2026, y las conocemos por resúmenes de su página y de la prensa. La cuenta de "unos 15 de cada 100" es nuestra. No todas las entregas de un año corresponden a cuerpos recuperados ese mismo año.
- Reuters contó cerca de 5.100 cuerpos recuperados y 587 identificados a mayo de 2026: identificar y entregar no son lo mismo, y por eso las cifras no coinciden.
- Las cifras del presupuesto son de la Unidad (septiembre); no las pudimos contrastar con el texto del proyecto de presupuesto.
- Los 25.000 cuerpos sin identificar son una estimación de la Unidad con datos de Medicina Legal; otras cuentas dan cifras distintas.
- Lo de Bosnia viene de la ICMP, que es parte interesada en su modelo, y de una presentación científica de sus investigadores en 2010. Las diferencias entre Bosnia y Colombia que señalamos en "Pero ojo" son en parte conocimiento general.
- El artículo de 2022 de Molina y coautores, de Medicina Legal y la Universidad de Keele, lo citamos como referencia sobre el tema; no pudimos leer su resumen.
- La cifra de México es de organizaciones de familias, citada por la prensa.
Puntaje de impacto. Filtro primero (las cuatro condiciones de nudo) y luego puntaje de 1 a 3 en alcance, gravedad, duración, cercanía y decisión en curso; gravedad y cercanía valen doble (máximo 21). Un segundo o tercer tema entra solo con 17 o más y si no repite un asunto de los últimos siete días.
| Tema | Alcance | Gravedad | Duración | Cercanía | Decisión | Total | Resultado |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Búsqueda e identificación de desaparecidos | 2 | 3 | 3 | 3 | 3 | 20 | Elegido (edición 22) |
| Consulta previa represada | 2 | 2 | 3 | 3 | 2 | 17 | Elegido (edición 23) |
| Fondo Milagro: fiducia y decreto | 2 | 2 | 2 | 3 | 2 | 16 | Tratado el 2 de octubre: actualización |
| Apuestas en línea en Brasil | 2 | 2 | 2 | 1 | 2 | 13 | Tratado el 26 de septiembre: actualización |
| Crecimiento de América Latina | 3 | 1 | 1 | 2 | 1 | 11 | Dato de coyuntura |
| Ley de sometimiento | - | - | - | - | - | - | Sin texto radicado: no se puede nombrar el mecanismo |
| Inflación de septiembre | - | - | - | - | - | - | Dato de coyuntura; sale hoy en la tarde |
La búsqueda de desaparecidos pasa las cuatro condiciones: persiste (137.000 personas buscadas y una brecha que se repite cada año entre cuerpos recuperados y entregados), tiene un mecanismo (identificar exige ADN de las familias, laboratorios y coordinación entre entidades, y su dinero se decide cada año), alguien lo puede cambiar (Congreso, Ministerio de Hacienda, Unidad de Búsqueda y Medicina Legal) y el daño es medible (miles de cuerpos sin nombre y familias que esperan). El 23 de septiembre contamos el recorte a la justicia del acuerdo de paz, hace más de siete días; hoy el tema es otro mecanismo, la identificación, con hechos nuevos y una votación en una semana. Por eso va como tema y como seguimiento.
Esta edición sale sin grabado: por respeto a las víctimas y sus familias, preferimos no acompañarla con ninguna imagen.
De los dos libros, ninguno está en Santo & Seña. Los elegimos por el tema y confirmamos autor, año y editorial en reseñas de prensa, fichas de librerías y la página del Centro Nacional de Memoria Histórica.