Subsidio al diésel: todos pagamos el tanqueo de las camionetas, y con la gasolina ya aprendimos a dejar de hacerlo

Subsidio al diésel: todos pagamos el tanqueo de las camionetas, y con la gasolina ya aprendimos a dejar de hacerlo

En pocas palabras. En Colombia el diésel vive en liquidación permanente, como esas tiendas que llevan años «cerrando por remate»: se vende miles de pesos por debajo de lo que cuesta afuera, y la diferencia la pagamos todos con el presupuesto. La guerra entre Estados Unidos e Irán, con el barril cerca de 100 dólares, agranda el descuento: por ahí nos llega esa guerra. El Gobierno estudia cobrarles el precio real a camionetas, carros oficiales y diplomáticos. La buena noticia: Colombia ya cerró este mismo hueco con la gasolina, y Malasia lo cerró con el diésel. La receta es subir de a poco, explicar y compensar a quien más lo siente.

Cómo se conecta. El 29 de septiembre contamos que el Gobierno gasta 40 y recibe 29, y que volvió a tocar la puerta del FMI (edición 10). Este subsidio es una de las goteras de ese techo: unos 9,7 billones de pesos al año que salen del mismo presupuesto. Y es pariente de la edición 24 de hoy, la del riesgo de apagón: en las dos, la energía sube y alguien tiene que decidir quién paga.

Qué pasó. Imagine una tienda que vende el arroz más barato de lo que lo compra y cubre la pérdida con un préstamo. Cuando el arroz sube, la deuda crece cada semana. Así funciona el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles, el FEPC. En octubre, el ACPM se vende en promedio a 11.320 pesos el galón en las 13 ciudades principales. Según quién haga la cuenta, está entre 5.100 y 8.400 pesos por galón por debajo del precio internacional.

El 6 de octubre se supo que el Gobierno estudia cobrar el precio internacional a los carros particulares, oficiales y diplomáticos que usan diésel; camiones y buses seguirían con subsidio. Ahorro calculado: unos 698.000 millones de pesos al año. Es un comienzo: apenas unos 7 de cada 100 pesos del subsidio.

Cómo llegamos aquí.

• El surtidor no pregunta. El descuento es igual para un bus que para una camioneta blindada. (Conocimiento general.)
• Los seis meses más largos del mundo. En diciembre de 2025, el gobierno anterior expidió el Decreto 1428 para cobrarles el precio real a esos carros y dio seis meses para reglamentarlo. Han pasado más de nueve. Eran, al parecer, seis meses de los de «ya casi llego».
• Subir de un golpe sale caro. El 31 de agosto de 2024, el galón subió 1.904 pesos de una vez. Hubo cuatro días de bloqueos y el alza terminó en 800, en dos partes.

Ya nos pasó, y lo resolvimos. Con la gasolina teníamos el mismo hueco. En 2022 el déficit del FEPC llegó a unos 36 billones de pesos, según el Comité Autónomo de la Regla Fiscal. Desde finales de ese año, el precio subió un poco cada mes, con pausas cuando apretaba, hasta que en enero de 2024 el galón llegó a unos 15.164 pesos y el Ministerio de Hacienda dio la brecha por cerrada. Al diésel nunca le llegó su turno.

Y en otras partes.

• Malasia: descuento solo para quien mueve la economía. El 10 de junio de 2024 dejó flotar el precio del diésel en la península: el litro pasó de 2,15 a 3,35 ringgit. Pero los camiones de carga conservaron el precio viejo con una tarjeta de flota con tope de litros; el transporte público y los pescadores, sus precios especiales; y los dueños de carros diésel, campesinos y pequeños productores recibieron 200 ringgit al mes en efectivo. Su Ministerio de Finanzas dice que ahorra unos 5.000 millones de ringgit al año, más de 1.000 millones de dólares, y que el contrabando de diésel bajó. Es la cifra del propio Gobierno; no encontramos una evaluación independiente.
• Indonesia: cambiar subsidio por carreteras. En 2015 quitó el subsidio a la gasolina, dejó uno pequeño y fijo para el diésel y liberó unos 15.600 millones de dólares para carreteras, puertos y trenes, con el petróleo a la baja.
• La receta, según el FMI. Una revisión de 28 reformas en el mundo, publicada en 2013, encontró que las que duran suben el precio de a poco, explican cuánto cuesta el subsidio y compensan con dinero directo a quien más lo siente. Otra revisión, de 2012, halló que el 20% más rico recibe unas seis veces más subsidio que el 20% más pobre.

Pero ojo.

• El diésel mueve la comida. Más de la mitad del golpe de quitar un subsidio llega por otros precios, según esa revisión de 2012. Con la inflación en 6,29% en septiembre, según el DANE, se siente en la plaza.
• Ecuador lo intentó y el petróleo lo devolvió. En septiembre de 2025 quitó el subsidio al diésel y compensó a los transportadores. Hubo paro y estado de excepción. En 2026, el petróleo caro por la guerra con Irán lo obligó a volver a subsidiar.