La capacidad solar de Colombia creció 62% en nueve meses

Cómo funciona el mundo. Una guía científica de nuestro pasado, presente y futuro, de Vaclav Smil (Debate, 2023; traducción de Francesc Pedrosa Martín). Un científico de la energía explica, con cifras, por qué cambiar la forma de producirla toma décadas. Un buen contrapeso al entusiasmo.

El mundo no se acaba, de Hannah Ritchie (Anagrama, 2025). Una científica de datos de Our World in Data muestra qué problemas ambientales mejoran y por qué, con la energía limpia en el centro.

• Megavatio (MW): medida de cuánta potencia puede entregar una planta en un momento. Mil megavatios son un gigavatio.
• Kilovatio hora: medida de la energía que de verdad se produce o se consume en un tiempo; es lo que cobra la factura.
• Operación comercial: cuando una planta ya vende su energía al sistema; antes pasa por una etapa de pruebas.
• XM: la empresa que opera el sistema eléctrico y el mercado de energía en Colombia.
• UPME: Unidad de Planeación Minero Energética, la entidad que planea cuánta energía y cuántas líneas necesita el país.
• Transmisión: las líneas de alto voltaje que llevan la energía de las plantas a las ciudades.
• Subasta de largo plazo: concurso en que las plantas compiten por contratos de venta de energía por muchos años.
• Vertimiento: energía que una planta podría producir pero que se desperdicia porque la red no la puede llevar o no hay quién la use.
• Batería (almacenamiento): equipo que guarda energía para usarla después, por ejemplo la del mediodía en la noche.

El horizonte. ¿Cambia el rumbo de cómo vive la gente, en Colombia o en el mundo, dentro de 10 a 50 años? Sí. En ese plazo, un país que hoy depende sobre todo del agua para tener luz tendría en el sol una segunda fuente grande, y con ella menos riesgo de apagón en cada El Niño. La evidencia: la serie de XM (de 1.594 megavatios solares en operación a finales de 2025 a 2.590 en septiembre de 2026, y menos de 50 de solar y eólica en 2018, según el Ministerio de Minas); la proyección de la UPME a 2037, y la de la Agencia Internacional de Energía para el mundo y América Latina hasta 2031.

Entra por la puerta del avance: hay una serie que muestra la mejora, se puede decir por qué mejoró (costos, reglas, subastas, seguridad) y hay algo que la amenaza o la sostiene (las líneas de transmisión y el IVA de la ley de rescate). La puerta de entrada es el informe de renovables de la Agencia, del 6 de noviembre, y las cifras trimestrales de XM, publicadas el 3 y el 6 de noviembre. Es también un tema de tecnología y del mundo. Tras el cambio de fondo del lunes, un avance diversifica la semana, pero lo elegimos por puntaje, no para llenar una puerta.

Revisamos el archivo: la energía solar nunca fue tema. Apareció entre los descartes del 6 de noviembre, cuando las cifras de capacidad no coincidían y el día anterior habíamos contado los carros eléctricos. Ahora hay un hecho nuevo y cifras de XM de un mismo corte. Lo enlazamos con el riesgo de apagón (8 de octubre): lo nuevo es de dónde saldría la luz que falta. Toca también la edición sobre carros eléctricos (3 de noviembre), por la misma ley de rescate, pero el tema es otro.

Puntaje. De 1 a 3 en cada criterio; peso en la vida y horizonte valen doble (máximo 24). Solo entra un tema con horizonte 3.

En el tema elegido, el peso vale 2: toca el servicio de luz y la factura de todos, pero no la vida o la salud de forma directa. La mirada vale 2: la prensa económica publica las cifras, pero casi nadie las conecta con el informe de la Agencia ni con el IVA. El margen vale 2 porque hay una decisión en el Congreso, sin fecha. El desplazamiento por el clima tiene más puntaje, pero sigue sin un hecho reciente, que es condición para entrar. La esperanza de vida empata, pero no encontramos una publicación nueva del Dane, solo una cifra actualizada en su portal; a igual puntaje, el avance aporta lo que le falta a la semana. Ningún otro tema llega a 19 con un hecho nuevo, así que hoy hay una sola edición.

Hicimos unas 55 búsquedas en español e inglés. No pudimos abrir los documentos completos, tampoco el informe de la Agencia ni los boletines de XM; trabajamos con resúmenes, comunicados y resultados de búsqueda. De 44 fuentes, 19 no son de prensa.

Quedó sin verificar o con límites:

• Las cifras de capacidad solar cambian según qué se cuente (instalada, en pruebas o en operación comercial). Usamos las de operación comercial de XM: 1.594,08 megavatios a finales de 2025 y 2.590,26 a finales de septiembre de 2026, 11,7% de la capacidad efectiva neta (El Norte dice 11,5%). El boletín de XM del 6 de noviembre habla de 2.720 megavatios, 12%, según El Heraldo; no lo leímos. En 2025, 581 megavatios volvieron a pruebas por un cambio de regla de la CREG, la comisión que regula la energía, y por eso la serie no se puede comparar año por año; otras fuentes dan 1.871 megavatios para finales de 2024.
• «Casi el triple que en todo 2025»: entraron 996 megavatios entre enero y septiembre de 2026 frente a 333,87 en 2025, según XM. En 2024 entraron más de 1.000, según varias fuentes.
• Los 50 megavatios de 2018 son de solar y eólica juntas, según el Ministerio de Minas citado por La República; otras fuentes dicen menos de 45.
• El 91 y el 47 de cada 100 megavatios son del comunicado de la UPME de junio de 2024 sobre el plan 2023-2037; el 91 era la participación de hidroeléctricas y térmicas en ese momento. El 53 incluye sol, viento, pequeñas hidroeléctricas y plantas menores. Hay un plan más reciente (2025-2039) cuyas cifras no encontramos.
• Que la solar supere a las hidroeléctricas en América Latina lo tomamos de resúmenes de prensa del informe de la Agencia, no del documento.
• Los 4.475 megavatios esperados en 2026 son del comunicado de XM de mayo; los 1.039 que entraron a septiembre, de su informe trimestral. Ambos cuentan todas las fuentes, no solo la solar. El 55 de cada 100 proyectos de transmisión retrasados es de 2025; otras notas de XM dan 60 para la red nacional.
• Las cifras de la subasta de julio (725 y 270 megavatios solares, 100 de baterías) vienen de dos notas de pv magazine sobre dos jornadas; no vimos el resultado oficial.
• Los 6.000 gigavatios hora botados en Chile varían: 6.084 según Acera y el Coordinador Eléctrico Nacional, 6.205 según otro análisis. Sobre la causa hay desacuerdo: Ember la atribuye a la transmisión y Acera, a que sobra generación a ciertas horas.
• La fecha del informe del Gobierno francés que le quitó el apoyo a Mouchot no aparece en las fuentes; por eso escribimos «después». Lo del carbón barato lo tomamos de CleanTechnica y de resúmenes de su biografía; no leímos el informe francés.

El grabado es de Jules Férat y muestra el concentrador solar de Mouchot en la Exposición Universal de París de 1878; lo tomamos de Wikimedia Commons, donde figura en dominio público. La bajamos al primer intento.

Los libros: ninguno de los dos está en Santo & Seña (buscamos en su catálogo), así que van sin enlace. Autores, editoriales, años y traductor los tomamos de las fichas de Penguin Random House, Casa del Libro, Blackwell's y Librería Nacional; no encontramos el nombre del traductor de Ritchie.