En India, las copias del Ozempic cuestan desde 14 dólares al mes

Adelgazar a cualquier precio, de Johann Hari (Península, 2024; traducción de Juanjo Estrella). Un periodista que usó Ozempic recorre laboratorios y consultorios para entender qué prometen estos medicamentos, qué riesgos traen y qué dicen de cómo comemos.

• Semaglutida: la sustancia de Ozempic y Wegovy. Imita una hormona del intestino que ayuda a controlar el azúcar y quita el hambre.
• GLP-1: esa hormona; da nombre a la familia de medicamentos.
• Patente: derecho a ser el único que fabrica y vende un invento durante unos años. Cuando vence, otros pueden copiarlo.
• Copia o genérico: medicamento con el mismo principio activo que el original, que una autoridad aprueba tras comprobar que funciona igual.
• Registro sanitario: el permiso del Invima para vender un medicamento en Colombia.
• Invima: Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos, la entidad que autoriza los medicamentos.
• Exceso de peso: sobrepeso más obesidad. La obesidad se mide con un índice de masa corporal de 30 o más.
• Estudio preliminar: trabajo que se publica antes de que otros científicos lo revisen.

El horizonte. ¿Cambia el rumbo de cómo vive la gente, en Colombia o en el mundo, dentro de 10 a 50 años? Sí. En ese plazo, la obesidad y la diabetes, que crecen desde hace tres décadas, podrían tener por primera vez un tratamiento eficaz al alcance de cientos de millones de personas, porque la semaglutida deja de tener dueño en buena parte del mundo. La evidencia: la serie de The Lancet (731 millones de adultos con sobrepeso u obesidad en 1990, 2.110 millones en 2021 y 3.800 millones proyectados para 2050), la proyección de la Federación Internacional de Diabetes a 2050, el ensayo SELECT y el cálculo de la OMS sobre el acceso a 2030.

Entra por la puerta del cambio de fondo: hay una serie larga y proyecciones institucionales; un canal concreto con Colombia (la obesidad de sus adultos, la falta de patente y el registro en el Invima), y algo que se puede preparar ahora (no caer en productos sin registro y vigilar si el Invima aprueba copias). La puerta de entrada es la llegada de Owozy a las farmacias de Brasil, el 9 de noviembre, y la aprobación de la copia de Dr. Reddy's, el 5; el Día Mundial de la Diabetes es el sábado. Es también un tema del mundo y de ciencia y medicina. Tras un lunes de clima y un martes de energía, diversifica la semana, pero lo elegimos por puntaje.

Revisamos el archivo: la semaglutida genérica solo apareció en «Lo que descartamos» el 23 y el 31 de octubre y el 3 y el 4 de noviembre, sin un hecho reciente. Lo enlazamos con el impuesto a las bebidas azucaradas (2 de noviembre), que trató la prevención de la obesidad, y con el genérico del lenacapavir (5 de noviembre), que trató las patentes y el acceso; lo nuevo es un tratamiento que ya se vende barato en otros países y que en Colombia no tiene patente.

Puntaje. De 1 a 3 en cada criterio; peso en la vida y horizonte valen doble (máximo 24). Solo entra un tema con horizonte 3.

En el tema elegido, el peso vale 3 porque toca la salud y la vida: el ensayo SELECT encontró menos infartos y muertes cardiovasculares. La cercanía vale 2: el canal con Colombia es real (la obesidad de uno de cada cuatro adultos, la falta de patente, el mercado ilegal), pero las copias aún no llegan. El margen vale 2 porque no hay una decisión con fecha, aunque sí algo que preparar. La mirada vale 3: la prensa cuenta los lanzamientos en Brasil e India, pero casi nadie explica qué significan para Colombia. El desplazamiento por el clima empata, pero sigue sin un hecho reciente, que es condición para entrar. Ningún otro tema llega a 19 con un hecho nuevo, así que hoy hay una sola edición.

Hicimos unas 60 búsquedas en español, inglés y portugués. No pudimos abrir los documentos completos, tampoco el estudio de The Lancet, el del costo de producción ni la columna de Asuntos Legales; trabajamos con resúmenes, comunicados y resultados de búsqueda. De 41 fuentes, 19 no son de prensa.

Quedó sin verificar o con límites:

• Que Novo Nordisk nunca pidió la patente de la semaglutida en Colombia lo dice la columna de Asuntos Legales (julio de 2026); no lo confirmamos en la Superintendencia de Industria y Comercio. La misma columna advierte que otras patentes, de fórmula o de dispositivo, pueden extender la exclusividad hasta 2032; no sabemos si alguna rige aquí. El estudio del costo no nombra a Colombia entre los 150 países sin solicitudes en lo que pudimos leer; varias notas dan 150, 160 o 162 países según la versión.
• Que no hay copias registradas en Colombia se basa en que no encontramos ninguna: la alerta del Invima de 2024 decía que había un solo registro de semaglutida, el de Ozempic, y luego se registró Wegovy. No consultamos la base de registros del Invima. Un blog comercial dice que en octubre ninguno de los dos aparecía vigente; otras fuentes lo contradicen.
• Los precios de Brasil varían según la dosis, el estado y las promociones. Los 349 reales de Owozy son por pluma al comprar tres, para inscritos en un programa de la distribuidora, Biolab; sin él, las notas dan de 443 a 488 reales. Los de la copia de EMS (Ozivy) van de 452 a 498 reales, y los unos 900 del Ozempic de menor dosis son de BP Money; el precio máximo oficial es más alto. Por eso escribimos «cerca de la mitad».
• Los 1.290 rupias de Natco son por frasco de varias dosis; su pluma costaría de 4.000 a 4.500. Los 10.480 del Wegovy y los 14 dólares son de Bloomberg. Algunas notas dicen que otras marcas costaban 750 rupias por semana y otras, por mes. El recorte de Novo de hasta 48% fue en Wegovy; en Ozempic fue de hasta 36%.
• El costo de unos 3 dólares al mes es un cálculo de un estudio preliminar, sin revisión de pares, de investigadores del Imperial College de Londres y de la Universidad del Witwatersrand; con la pluma, el costo sube.
• El «cerca de año y medio» es de la Universidad de Oxford para los medicamentos más nuevos; otros resúmenes de la misma revisión dan 1,4 o 1,7 años, y los autores advierten que hay pocos estudios largos.
• El ensayo SELECT incluyó 17.604 adultos de 45 años o más, sin diabetes; el 20% se refiere a la suma de infartos, derrames y muertes cardiovasculares.
• El 26 de cada 100 adultos con obesidad es una estimación del Atlas Mundial de la Obesidad 2025, no una medición: la última encuesta nacional, la Ensin 2015, daba 18,7 de cada 100 con obesidad y 56,4 con exceso de peso entre los 18 y los 64 años. Que la Ensin debía actualizarse en 2020 y luego en 2025 lo dicen una columna de La Silla Vacía y Diario del Sur; en mayo de 2026 el Ministerio de Salud convocaba la recolección de la nueva.
• La historia de John Eng viene de fuentes de divulgación, no del artículo original; el año de aprobación de la exenatida (2005) es de la FDA de Estados Unidos.
• Varias copias de Brasil (Owozy, Semaclique, la de Dr. Reddy's) e India (la de Natco) están aprobadas para diabetes tipo 2; en India hay también marcas para control de peso.

El grabado es la lámina 26 de los reptiles del informe de la Comisión de Límites entre Estados Unidos y México, que dirigió Spencer F. Baird; lleva las firmas del dibujante J. H. Richard y del grabador W. H. Dougal. La tomamos de Wikimedia Commons, donde un usuario la subió con licencia CC BY-SA 4.0 y la fecha en 1857; las bibliografías ubican el volumen en 1859, que es la fecha que usamos. La bajamos al primer intento.

El libro: no está en Santo & Seña (buscamos en su catálogo), así que va sin enlace. Autor, editorial, año y traductor los tomamos de las fichas de Planeta y Marcial Pons. Buscamos un segundo libro, La epidemia de los ultraprocesados, de Chris van Tulleken (Urano), pero no pudimos confirmar el año de la edición en español.