De lo que nadie habla: la violencia sexual y el silencio de los que saben

La violencia sexual y el silencio de los que saben

En pocas palabras. La violencia sexual casi nunca pasa sin que nadie se entere. Casi siempre alguien sabe algo: un amigo, un compañero, un familiar, un profesor. Y casi siempre ese alguien se queda callado. Este texto no es sobre un caso. Es sobre por qué callamos y qué sí ayuda a romper ese silencio.

Qué pasó. Piense en un chat de grupo, como el del colegio o el de los amigos del fútbol. Alguien manda algo grave. Nadie responde. Cada uno supone que otro hará algo. Al final, nadie hace nada.

Algo así es lo que describe una demanda presentada el 16 de septiembre en Estados Unidos. Una exestudiante de la Universidad de Cornell, en Nueva York, dice que en octubre de 2024 fue drogada y violada por siete miembros de una fraternidad, una especie de club de estudiantes que viven juntos. Según la demanda, mientras pasaba, uno de ellos invitó a otros por el chat del grupo. Varios medios cuentan que ese chat tenía unos 57 miembros. (Cifra de prensa; no verificado en la demanda.)

Son acusaciones: nadie ha sido condenado y los señalados son presuntos responsables. Al menos uno, por medio de su abogado, dijo que solo hizo un comentario inmaduro en el chat. En 2024 la Fiscalía del condado no presentó cargos. Tras la demanda, reabrió el caso y dijo que lo llevará a un gran jurado. La universidad aceptó una revisión independiente de cómo lo manejó. Expertos en derecho consultados por la prensa dicen que los demás miembros del chat no pueden ser acusados: en Nueva York, ver un delito y callar no es delito. Ahí está el punto. Lo legal y lo correcto no siempre coinciden.

Cómo llegamos aquí. Callar no es raro. Tiene causas que se repiten:

• "Alguien más hará algo". Mientras más personas saben, más fácil es creer que la responsabilidad es de otro. Es el llamado efecto espectador. Una revisión de 105 experimentos, publicada en 2011, lo confirmó. También encontró algo esperanzador: cuando la situación se ve claramente peligrosa, la gente ayuda más.
• "Nadie más lo ve mal". Cada uno se calla porque cree que los demás lo aprueban. Estudios con hombres jóvenes encontraron que creen que sus amigos aceptan la agresión más de lo que en realidad la aceptan. Muchos piensan igual, pero cada uno se siente solo.
• La lealtad al grupo. Hablar se siente como traicionar al amigo, al equipo o a la familia.
• El miedo y la desconfianza. Miedo a la venganza, a quedar mal, a que no le crean. Y la sensación de que denunciar no sirve para nada.
• Cuando el agresor es de la casa. En Colombia, la mayoría de los casos pasa en la vivienda y con alguien conocido. Denunciar a un tío o a un padrastro parte a la familia en dos. Ese costo hace callar.

Las cifras. En Colombia, la principal medida que existe son los exámenes de Medicina Legal, la entidad que revisa a las víctimas para la justicia:

• En 2023 hizo 23.612 exámenes por presunto delito sexual. Son unos 65 al día. Casi 9 de cada 10 fueron a mujeres.
• La mayoría son niñas. De cada 10 mujeres examinadas, 8 eran menores de 18 años.
• El patrón sigue en 2026. De enero a marzo hubo 4.572 exámenes. De cada 4, 3 fueron a menores de edad. Unos 450 fueron a niños menores de cinco años.
• Y eso es solo lo que se cuenta. En una encuesta en 142 municipios con presencia de grupos armados (2010 a 2015), de cada 100 mujeres víctimas, 78 no denunciaron.

¿Hay salida? Sí, y lo interesante es que no depende de héroes, sino de gente común con un poco de entrenamiento:

• Enseñar a intervenir funciona. En Kentucky, Estados Unidos, se hizo un ensayo con 26 colegios, sorteados al azar. En la mitad se aplicó Green Dot: charlas para todos y entrenamiento a estudiantes con influencia entre sus compañeros, para que supieran cómo actuar. Cuando el programa ya estaba completo, la violencia sexual cometida por estudiantes bajó cerca de 2 de cada 10 casos frente a los otros colegios.
• Los entrenadores también enseñan. En California, un programa en el que los entrenadores deportivos hablaban con sus jugadores sobre respeto (Coaching Boys into Men) mejoró la disposición a intervenir. Un año después, los jugadores reportaban menos maltrato a sus parejas.
• El colegio como lugar seguro. En 30 colegios de Nueva York se probó mapear con los estudiantes los rincones donde se sentían inseguros y poner más adultos ahí. Junto con clases sobre relaciones sanas, redujo el acoso y la violencia.
• Creerle a quien cuenta. Una revisión de 2019 encontró que las reacciones negativas (culpar, dudar, controlar) se asocian con más daño emocional en la víctima. La primera reacción importa.

Pero ojo. Ningún programa es una vacuna. Una revisión de 27 estudios de buena calidad, publicada en 2019, encontró que estos programas sí hacen que la gente intervenga más. Pero no halló pruebas de que bajen las agresiones en general. Además, el efecto se desgasta: a los seis meses ya se nota menos. Por eso se repiten cada año. Casi todos los estudios son de Estados Unidos; en Colombia no encontramos evaluaciones serias de este tipo.

Qué puede hacer usted. Cosas pequeñas y concretas, según su lugar:

• Como amigo o compañero. Si ve algo, use una de estas cuatro salidas: directo ("eso no está bien, para"); distraer (interrumpa, invente que la buscan, sáquela de ahí); delegar (avise a un adulto, un vigilante, la policía); después (si no pudo actuar, búsquela luego y pregúntele cómo está). No comparta fotos ni videos de nadie, aunque circulen en el chat. Salirse del grupo en silencio no basta: decir "esto no" sí cuenta.
• Como papá o mamá. Hable con sus hijos, también con los varones, de qué es el consentimiento: sin un sí claro, es no; y quien está borracho o dormido no puede decir sí. Pregúnteles qué harían si en su chat aparece algo así. Y si su hija o su hijo le cuenta algo, primero créale: "te creo, no es tu culpa, vamos a buscar ayuda".
• Como colegio o universidad. Tenga una ruta clara, conocida por todos, para recibir un relato y activar a la Fiscalía o al ICBF. En Colombia, si la víctima es menor de edad, la ley llama a todos a denunciar y les exige a los colegios actuar (Ley 1146 de 2007).