Lo que sube con el mínimo: los comparendos ya se soltaron del salario, y la vivienda social sigue amarrada

Lo que sube con el mínimo: los comparendos ya se soltaron del salario, y la vivienda social sigue amarrada

En pocas palabras. Hoy, el Gobierno, los gremios y las centrales obreras vuelven a negociar el salario mínimo de 2027. Esa cifra no solo cambia sueldos: mueve lo que la ley amarró a ella, como el techo de precio de la vivienda social. Hay salida, y Colombia ya la probó: muchos cobros del Estado suben ahora con una unidad atada a los precios, y en 2026 eso les evitó subir 23%.

El dato curioso. Uno de los primeros salarios mínimos pensados para una familia salió de una fábrica de cosechadoras. En 1907, en Australia, el juez Henry Bournes Higgins tenía que decidir si la Sunshine Harvester pagaba un sueldo «justo y razonable». Hizo algo poco común para la época: oyó a las esposas de los trabajadores y revisó las cuentas de once hogares. Concluyó que un hombre con esposa y tres hijos necesitaba siete chelines al día para vivir en «frugal comodidad». Ajustada con los años, esa cifra fue la base del sueldo en Australia durante unos sesenta años.

Qué hacer con esto ↓

Qué pasó. Piense en un comparendo por exceso de velocidad. En 2025 costaba unos 604.100 pesos; en 2026, unos 633.200: subió 4,8%. Atado al salario mínimo, habría subido 23%, como el mínimo, que pasó de 1.423.500 a 1.750.905 pesos.

Otras cosas siguen amarradas. El techo de 150 salarios mínimos para una vivienda de interés social pasó de unos 213,5 a unos 262,6 millones de pesos de un día para otro. Las multas generales del Código de Convivencia también se cuentan en salarios mínimos.

La reunión de hoy llega con la inflación anual en 6,29%, según el DANE, y con los gremios hablando de un alza de 8% a 9,5%.

Cómo llegamos aquí.

• Una regla cómoda. Durante décadas, muchas leyes fijaron cobros en salarios mínimos porque así se actualizaban solos cada enero. (Conocimiento general.)
• Pero el mínimo no mide precios: se negocia. Para 2026 subió 17,2 puntos más que la inflación pasada y la productividad, según el Banco de la República. Lo amarrado subió con él.
• Y los precios miran atrás. Un estudio del Banco de la República de 2022 estimó que por cada punto que sube el mínimo, la inflación sube entre 0,09 y 0,14 puntos. Y la inflación pesa más abajo: en septiembre, los precios subieron 0,41% para los hogares pobres y 0,32% para los de ingresos altos.

Ya pasó antes. En junio de 1994, los precios en Brasil subían casi la mitad en un solo mes. Todo se ajustaba con la inflación pasada, y la inflación nunca olvidaba. Durante tres meses, precios y salarios se anotaron en una unidad nueva, la URV; el 1 de julio, esa unidad se volvió moneda, el real. El economista Edmar Bacha, uno de sus creadores, explica que la URV sincronizó de una vez todo el sistema de indexación.

El patrón. Cuando muchos precios se ajustan mirando el mismo número del pasado, la inflación hereda su propia memoria. Para cortarla no basta con frenar ese número: hay que soltar las amarras.

¿Hay salida? Sí, y una parte ya anda.

• La unidad colombiana. El Plan de Desarrollo de 2019 ordenó sacar del salario mínimo cobros, multas y tarifas. En 2023 se creó la UVB, la Unidad de Valor Básico, que sube con la inflación sin alimentos ni precios regulados; hoy vale 12.110 pesos. Comparendos y cuotas moderadoras de las EPS ya se calculan con ella. En enero, el Ministerio del Trabajo contó 225 bienes y servicios desligados y 14 en estudio.
• La regla brasileña. La Constitución de Brasil de 1988 prohíbe atar el salario mínimo «para cualquier fin». En 2008, el Supremo Tribunal Federal precisó que tampoco sirve para calcular otros pagos a trabajadores: subir el mínimo no debe arrastrar más de lo que se quiso subir.
• Vivienda en pesos. En enero, el Ministerio de Vivienda publicó un borrador para pactar la vivienda social en pesos desde la promesa de compraventa. No encontramos que se haya expedido.

Pero ojo.

• No todo es amarre. Un estudio del Banco de la República, con datos de 1999 a 2008, halló que si el mínimo sube 10%, el almuerzo fuera de casa sube 3,07% con el tiempo. Eso es costo real: los sueldos de quienes cocinan y atienden.
• La vivienda es delicada. Camacol, el gremio de los constructores, recuerda que el techo es un límite, no un aumento automático. Y expertos citados por Portafolio advierten que, como el techo está en una ley, cambiarlo por decreto sería ilegal.
• Brasil no terminó el trabajo. Un estudio de 2014 concluye que su desindexación quedó incompleta.

Lo que ya habíamos contado. El 1 de octubre escribimos sobre el trabajo informal: más de la mitad de quienes trabajan lo hacen sin contrato ni pensión, y un mínimo alto frente a lo que gana la mayoría puede dejar a más gente por fuera (ver esa edición). Hoy miramos otro efecto del mismo número.