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Las muertes por calor crecen y Colombia aún no tiene alertas
Las muertes por calor crecen y Colombia aún no tiene alertas
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En pocas palabras. El calor se asocia con más de medio millón de muertes al año en el mundo, y 68 de cada 100 se deben al cambio climático, según un informe publicado este martes. A Colombia le llega con El Niño, que el Ideam proyecta hasta 2027, y golpea más a los mayores. Los avisos de calor para la salud se asociaron con menos muertes en India y Francia; aquí la meta oficial es tenerlos en 2031.
El dato curioso. El primer aire acondicionado moderno no se hizo para refrescar personas, sino papel. En 1902, una imprenta de Brooklyn no lograba que cuadraran los cuatro colores de la revista Judge: la humedad estiraba y encogía las hojas. Willis Carrier, un ingeniero de 25 años, firmó el 17 de julio los planos de una máquina que pasaba el aire por serpentines con agua fría y le quitaba la humedad. El alivio para la gente vino después.
Qué está cambiando. Marina Romanello, una bioquímica formada en la Universidad de Buenos Aires, dirige el Lancet Countdown, una red de 146 investigadores que mide cada año cómo el clima afecta la salud. El martes publicaron su décimo informe y pidieron declarar el cambio climático una emergencia sanitaria mundial.
En 2023, el año más caliente, el calor se asoció con unas 710.000 muertes: más que la malaria o el VIH. En América Latina, estas muertes crecieron 103% desde los años noventa, hasta unas 13.000 al año.
55 de cada 100
Promedio de 2006 a 2015: unas 219.100 muertes al año.
68 de cada 100
Promedio de 2016 a 2023: de unas 540.800 muertes al año, 369.900. Casi 3 millones en ocho años.
Fuente: Lancet Countdown, informe 2026, según ScienceAlert y ABC News
Por qué.
- Un planeta más caliente. El carbón, el petróleo y el gas aún dan cerca de 80 de cada 100 unidades de la energía del mundo.
- Cuerpos más frágiles. El calor sube el riesgo del corazón en los mayores de 65 y el de parto prematuro en las embarazadas, según una revisión publicada en Biomédica, la revista del Instituto Nacional de Salud.
Qué significa para Colombia.
- Los mayores, más expuestos. Los colombianos de más de 65 años viven casi 60 veces más exposición a olas de calor que entre 1981 y 2000, según el informe latinoamericano del Lancet Countdown de 2025.
- Un El Niño fuerte. El 8 de agosto, el Ideam midió 42 °C en Pailitas, Cesar, y proyecta efectos de El Niño hasta 2027.
- Sin aviso para la salud. La revisión de Biomédica concluye que Colombia necesita un sistema de alerta por calor y que las normas ya permiten crearlo. El Ministerio de Salud solo ha pedido a hospitales y secretarías, por circular, que se preparen.
Quién se está preparando.
Agosto de 2003Plazo incumplido
Francia, sin aviso
Una ola de calor deja cerca de 15.000 muertes de más, sobre todo de mujeres mayores.
2004
El plan francés
Francia crea un plan nacional: alerta sanitaria por niveles y salas frescas en los hogares de ancianos.
Julio de 2006
La prueba
Otra ola: unas 2.000 muertes de más, cuando un modelo con los datos de antes esperaba unas 6.500.
2013
Ahmedabad, India
Tras 1.344 muertes de más en mayo de 2010, la ciudad estrena el primer plan de acción contra el calor del país.
2014 y 2015
Unas 1.190 muertes evitadas al año
Es la estimación de una evaluación publicada en 2018, que comparó con los años anteriores al plan.
Verano de 2017-2018
Argentina
El Servicio Meteorológico Nacional estrena alertas por calor ligadas a la salud. Desde 2021 cubren todo el país.
2031Pendiente
Colombia
Meta del Plan Decenal de Salud Pública: que los territorios tengan alertas tempranas frente a lo que el clima agrava.
Fuente: Santé publique France; Fouillet y otros, 2008; Hess y otros, 2018; PreventionWeb; Biomédica, 2025
En Colombia, Medellín sembró desde 2016 más de 30 corredores verdes. Según la Alcaldía, bajaron la temperatura unos 2 grados en esas calles.
Pero ojo.
- Son estimaciones. Las muertes por calor se calculan con modelos.
- El éxito francés se discute. Un análisis de Santé publique France de 2019 no encontró que el riesgo por calor hubiera bajado desde 2003.
- Margen amplio. En Ahmedabad, el cálculo va de 162 a 2.218 muertes evitadas al año.
Lo que ya habíamos contado. El 24 de septiembre contamos que el calor enferma y mata en Colombia sin registrarse (ver esa edición). Lo nuevo: cuánto crecen esas muertes y qué tan lejos están las alertas.
Qué hacer con esto
Para ir pensando. Si en la familia hay un mayor que vive solo, quién lo llama o lo visita en los días de más calor.
Cómo prepararse. Tomar agua sin esperar la sed, buscar sombra al mediodía y vigilar mareo o confusión, señales de golpe de calor. (Conocimiento general.)
Ojo con el cuento. Un «plan de contingencia» que no dice quién avisa, a quién y con cuántos días de anticipación no es una alerta. Pregunte a partir de qué temperatura se activa y qué se abre ese día.
Qué podríamos exigir. Que cada ciudad caliente publique su umbral de alerta y su plan de calor, como Ahmedabad, sin esperar a 2031.
Dos lecturas
Las dos posturas sobre el tema, en su mejor versión
Primero, protegerse. El calor de esta década ya está aquí. Avisos, sombra y salas frescas cuestan poco y salvan vidas este mismo verano; esperar a que bajen las emisiones del mundo deja a los mayores solos frente al próximo El Niño.
Primero, dejar de calentar. Adaptarse tiene un techo: cada décima de grado de más vuelve más caro protegerse. Sin recortar el carbón, el petróleo y el gas, los planes de calor solo administran un daño que seguirá creciendo.
Quién decide y cuándo
Quién decide. El Ministerio de Salud fija las reglas; las secretarías de salud territoriales montarían las alertas, con datos del Ideam.
Cuándo. El Plan Decenal pone 2031 como meta; no encontramos fechas intermedias.
Cómo participar. (Conocimiento general: cualquier persona puede preguntar por derecho de petición a su secretaría de salud qué hará en los días de calor extremo.)
Seguimiento de la decisión
Pendiente · sin fecha fija
Ministerio de Salud, con las secretarías de salud de departamentos y municipios y los datos del Ideam: Poner en marcha sistemas de alerta temprana que avisen a la población y a los servicios de salud antes de los días de calor extremo, como pide la meta territorial del Plan Decenal de Salud Pública 2022-2031.
La meta es que los territorios tengan sistemas de alerta temprana frente a las amenazas que el clima agrava hacia 2031; no encontramos una fecha exacta ni metas intermedias. Una revisión publicada en Biomédica en 2025 dice que las normas actuales ya permiten crear un sistema de alerta por calor.
La paradoja del día
Lo más absurdo de la edición, en dos líneas
El primer aire acondicionado se inventó en 1902 para que el papel no sufriera con el clima. Ciento veinticuatro años después, Colombia todavía no tiene un aviso oficial para que no sufran las personas.
Para conversar
La pregunta. En los días de más calor, ¿a quién le toca cuidar al vecino mayor que vive solo: a su familia, al barrio o a la alcaldía? ¿Y qué haríamos en la cuadra?
Para leer más
Libros para seguir con el tema
Heat Wave: A Social Autopsy of Disaster in Chicago, de Eric Klinenberg (University of Chicago Press, 2002; en inglés). Un sociólogo estudia la ola de calor de Chicago de julio de 1995, con unas 739 muertes de más en una semana, y pregunta por qué unos barrios sufrieron mucho más que otros.
De la casa pasiva al estándar Passivhaus. La arquitectura pasiva en climas cálidos, de Micheel Wassouf (Gustavo Gili, 2014). Un arquitecto explica cómo diseñar casas que se mantienen frescas casi sin gastar energía, con ejemplos de ciudades cálidas y tropicales. Disponible en Santo & Seña.
¿Le interesa ver las fuentes?
Todos los documentos y datos que usamos
38 fuentes: 7 académicas, 6 oficiales, 2 de organizaciones, 16 de prensa, 7 de referencia.
- Académica Lancet Countdown. Informe 2026 del Lancet Countdown sobre salud y cambio climático (página del informe)
- Académica The Lancet. The 2026 report of the Lancet Countdown on health and climate change: a decade of escalating health harms and a decisive moment for all (resumen)
- Prensa ScienceAlert. Heat Deaths Reach Record High: 146 Experts Call to Declare Climate Change a Global Health Emergency
- Prensa ABC News (Australia). Global Lancet study counts almost 3 million climate change-related deaths (28 de octubre de 2026)
- Prensa Infobae (agencia EFE). Los expertos piden que el cambio climático se aborde como una emergencia de salud mundial (28 de octubre de 2026)
- Prensa El Espectador. El informe que pide que el cambio climático se reconozca como una emergencia sanitaria (27 de octubre de 2026)
- Referencia Lancet Countdown. Marina Romanello, directora ejecutiva (perfil)
- Referencia Foro Económico Mundial. Marina Romanello (perfil: formación en la Universidad de Buenos Aires y en Cambridge)
- Académica The Lancet Regional Health – Americas (2025), vía PubMed Central. The 2025 Lancet Countdown Latin America report: moving from promises to equitable climate action for a prosperous future
- Prensa El Colombiano. El calor ya causa 103% más muertes en América Latina y Colombia es uno de los más afectados
- Académica Salazar-Ceballos y Álvarez-Miño, Biomédica, Instituto Nacional de Salud (2025). Sistema de alerta temprana para altas temperaturas y olas de calor: la necesidad de una política de salud pública en Colombia
- Académica PubMed Central (versión en inglés del artículo de Biomédica). Early warning system for high temperatures and heat waves: The need for a public health policy in Colombia
- Prensa Minuto60, con el reporte del Ideam. Temperaturas máximas en Colombia: Ideam reporta 42 °C en Pailitas (10 de agosto de 2026)
- Prensa La República. Ideam confirmó presencia del fenómeno de El Niño y proyecta efectos hasta 2027
- Oficial Ministerio de Salud y Protección Social, vía Ámbito Jurídico. Circular Externa 031 de 2026 (27 de septiembre): incendios de la cobertura vegetal, humo y calidad del aire durante El Niño
- Prensa Infobae. Fenómeno de El Niño: Ministerio de Salud pide a hospitales prepararse ante olas de calor, incendios y escasez de agua (30 de agosto de 2026)
- Académica Hess y otros, Journal of Environmental and Public Health (2018). Building Resilience to Climate Change: Pilot Evaluation of the Impact of India's First Heat Action Plan on All-Cause Mortality
- Oficial Santé publique France. La vague de chaleur d'août 2003 : que s'est-il passé ?
- Académica Fouillet y otros, International Journal of Epidemiology (2008). Has the impact of heat waves on mortality changed in France since the European heat wave of summer 2003? A study of the 2006 heat wave
- Oficial Santé publique France. Initial estimate of the impact of the heat wave on mortality during summer 2006 in France
- Oficial Santé publique France (Ung y otros, 2019). Assessment of excess mortality during the heat waves of the summers of 2006 and 2015 in mainland France
- Organización PreventionWeb (Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres). Early warning system for extreme temperatures in Argentina
- Prensa Prensa Libre (BBC Mundo). Medellín, la ciudad colombiana que logró reducir el calor con un entramado de corredores verdes
- Referencia Kieran Healy, sociólogo de la Universidad de Duke (reseña). Hot in the City (sobre Heat Wave, de Eric Klinenberg)
- Referencia Hagley Museum and Library. Willis Carrier y el primer sistema moderno de aire acondicionado (1902)
- Organización Carrier (historia de la empresa). Invention of Air Conditioning
- Referencia University of Chicago Press (ficha del libro). Heat Wave: A Social Autopsy of Disaster in Chicago, de Eric Klinenberg
- Referencia Construible. Gustavo Gili publica De la casa pasiva al estándar Passivhaus (19 de junio de 2014)
- Referencia Santo & Seña (ficha del libro). De la casa pasiva al estándar Passivhaus. La arquitectura pasiva en climas cálidos, de Micheel Wassouf
- Oficial Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación. 2026 UN Climate Change Conference COP31 (Antalya, 9 al 20 de noviembre de 2026)
- Prensa Infobae (agencia EFE). Polémica en Colombia tras decisión de Gobierno de revertir medida de protección a Amazonía (27 de octubre de 2026)
- Prensa El Universal (Cartagena). Revocan resolución que protegía la Amazonía como reserva definitiva (26 de octubre de 2026)
- Prensa Valora Analitik. Informe remesas en Colombia septiembre 2026: se completan 28 meses por encima de 1.000 millones de dólares
- Prensa CNBC. IEA cuts oil supply forecast as Iran war delays Middle East recovery (11 de septiembre de 2026)
- Oficial Banco Mundial. América Latina y el Caribe se mantiene estable mientras las economías con mejor desempeño marcan el camino hacia un mayor crecimiento (6 de octubre de 2026)
- Prensa El Espectador. Reforma pensional: Cámara negó tres de las 10 proposiciones que ordenó tramitar la Corte (27 de octubre de 2026)
- Prensa Infobae. Reforma pensional: a dos días del plazo de la Corte Constitucional, Cámara negó tres proposiciones y tiene siete pendientes (28 de octubre de 2026)
- Prensa Diario del Sur. Ley de sometimiento aprobada en comisiones primeras conjuntas pasa a plenarias de Senado y Cámara
Glosario
Las palabras técnicas, explicadas
- Lancet Countdown: red de investigadores de universidades y agencias de la ONU que publica cada año, en la revista The Lancet, un balance de cómo el cambio climático afecta la salud.
- Muertes de más: las que ocurren por encima de las que se esperarían en esos mismos días en un año normal.
- Ola de calor: varios días seguidos con temperaturas muy por encima de lo normal para ese lugar y esa época.
- Golpe de calor: cuando el cuerpo ya no logra enfriarse; es una urgencia médica.
- Sistema de alerta temprana: aviso oficial, con días de anticipación, que activa medidas fijadas de antemano.
- Plan Decenal de Salud Pública: la hoja de ruta de salud del país para diez años, de 2022 a 2031.
- El Niño: calentamiento del océano Pacífico que en Colombia suele traer menos lluvia y más calor.
Nota metodológica
Cómo se hizo esta edición y qué no pudimos verificar
La mezcla de la semana. El lunes fue un avance de tecnología (Bre-B) y el martes un nudo (feminicidio). Faltaban un cambio de fondo y un tema del mundo. El informe del Lancet Countdown, publicado ayer, cubre los dos: una tendencia mundial larga con un canal directo a Colombia, el calor de El Niño. La cumbre de biodiversidad sigue reservada para el viernes y el sábado es de ciencia.
Pasa la pregunta de entrada: importará en diez años, toca la salud de millones sin hacer ruido, y hay algo que decidir y que preparar. Pasa el filtro del cambio de fondo: series de mortalidad por calor desde los años noventa, un canal concreto (los mayores y El Niño) y una meta pública pendiente.
Puntaje. De 1 a 3 en cada criterio; peso en la vida y horizonte valen doble (máximo 24).
| Tema | Puerta | Alcance | Peso | Horizonte | Cercanía | Margen | Mirada | Total | Resultado |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Calor y salud: informe Lancet Countdown (mundo y Colombia) | fondo | 3 | 3 | 3 | 3 | 2 | 2 | 22 | Elegido (edición 48) |
| Revocación de la reserva amazónica | fondo | 2 | 2 | 3 | 3 | 2 | 1 | 18 | En todas las portadas; cerca del tema del viernes |
| Inteligencia artificial y empleo, Banco Mundial (mundo) | fondo | 3 | 2 | 3 | 2 | 1 | 2 | 18 | Sin decisión concreta aquí |
| Remesas, 28 meses por encima de 1.000 millones de dólares | fondo | 3 | 2 | 2 | 3 | 1 | 1 | 16 | Sin hecho nuevo ni decisión |
| Demanda mundial de petróleo y Ormuz (mundo) | contexto | 3 | 2 | 2 | 3 | 1 | 1 | 16 | Coyuntura; ya mencionado |
Ningún otro tema llega a 19, así que hoy hay una sola edición.
Hicimos unas 45 búsquedas en español, inglés y francés. No pudimos abrir los documentos completos; trabajamos con resúmenes y resultados de búsqueda. De 38 fuentes, 22 no son de prensa.
Quedó sin verificar o con límites:
- Las cifras del informe 2026 las tomamos de la prensa que lo reseñó y de su resumen; coinciden entre ScienceAlert, ABC News y EFE. El informe latinoamericano de este año sale en diciembre, así que los datos regionales son de 2025.
- El «casi 60 veces» corresponde a un aumento de 5.910% en la exposición de los mayores de 65 a olas de calor, frente a 1981-2000. Es exposición, no muertes. No encontramos una cifra colombiana de muertes por calor.
- Los 42 °C de Pailitas vienen de un medio que cita al Ideam; no encontramos el boletín de ese día.
- La evaluación de Ahmedabad compara años antes y después del plan; su margen es amplio y así lo decimos. En Francia, la cifra de 2006 depende del modelo: otras cuentas dan entre 1.000 y 2.000 muertes de más.
- Los 2 grados de Medellín los dice la Alcaldía; no encontramos una medición publicada.
- Las señales del golpe de calor y el derecho de petición van marcados como conocimiento general. Las circulares del Ministerio de Salud las conocimos por la prensa y por el texto de la 031 publicado por Ámbito Jurídico.
Seguimiento de decisiones. La plenaria de la Cámara empezó el 27 de octubre a votar los apartes de la reforma pensional que devolvió la Corte: negó tres de las diez proposiciones y quedan siete; el plazo vence el 30 y la Corte no ha respondido al pedido de más tiempo. Lo anotamos en la edición del 16 de octubre. De la ley de sometimiento no encontramos noticia de debate en las plenarias; la edición del 21 queda como estaba.
Esta edición sale sin grabado. Buscamos en Wikimedia Commons un grabado de época sobre el calor en la ciudad o en el trópico, pero el archivo nos frenó varias veces por exceso de consultas y lo que alcanzamos a ver no encajaba. Preferimos no forzar una imagen.
El libro: De la casa pasiva al estándar Passivhaus está en Santo & Seña; el de Klinenberg no, y no encontramos una edición en español. Los datos de editorial y año los tomamos de la editorial y de una nota de prensa especializada.